За много тысяч километров от нас, в американской Кремниевой долине, стартап-проекты и крупные технологические корпорации определяют будущее сельского хозяйства. Наш автор приоткрыл завесу происходящего и грядущего.
Цифровизация сельского хозяйства
Первые поселенцы и фермеры, прибывшие на американское западное побережье к проливу Золотые Ворота, конечно, не могли предполагать, что через триста лет этот регион с плодородными почвами, на которых они выращивали апельсины, миндаль и томаты, сможет определять будущее мирового сельского хозяйства.
Окруженная горами и заливом Сан-Франциско маленькая долина, где базируются знáчимые во всем мире техногиганты Apple, Google, Facebook и Tesla, известна сегодня как Silicon Valley (Кремниевая долина). Продукция многих крупных корпораций из этой долины на протяжении десятилетий проникала в нашу повседневную жизнь, последние несколько лет она шаг за шагом интегрировалась и в сельхозтехнику, которую теперь без всех этих высокотехнологичных ноу-хау представить практически невозможно.
Неудивительно, что во времена растущего спроса на прозрачность сферы производства продуктов питания, соблюдение принципов устойчивого развития отрасли и экологизации используемых методов многие высокотехнологичные разработки становятся объектом внимания производителей сельскохозяйственной техники.
Но и технологические корпорации обращают свой взор на сельхозмашиностроение, пытаясь выгодно пристроить собственные разработки. Так, в последние годы во внутренних департаментах Google и Microsoft приступили к созданию абсолютно новых концепций и решений для сельского хозяйства будущего. Сегодня ими предлагается использовать облачные технологии для обработки данных, а также делаются попытки применять комбинации решений, получивших признание в других сферах экономики, например совмещать автономную мобильность и машинное обучение.
Farm 2050
ООН прогнозирует, что к 2050 году население мира вырастет примерно до 10 млрд человек, а при ограниченности сельскохозяйственных угодий это может привести к увеличению спроса на продовольствие на 70 %. Из-за сокращения ресурсов накормить население планеты, считают в ООН, станет возможным лишь в результате радикальной трансформации сферы производства продуктов питания, под которой понимают значительное повышение продуктивности и производительности в отрасли именно за счет применения новых технологий.
Чтобы обсудить стратегии поиска решений для трансформации аграрного сектора, несколько крупных международных корпораций встретились в Сан-Франциско. В формате встреч под названием Farm 2050 («Ферма 2050») наряду с Microsoft, Bayer, Pepsi, Corteva, BASF, Syngenta и DuPont в обсуждениях участвовали сельхозмашиностроительные концерны AGCO и John Deere, а также компания Trimble. Идея встреч – создать единую для исследователей, аграриев, стартаперов и специалистов платформу для разработки различных подходов и решений обозначенной проблемы.
Новозеландская компания CropX была одной из первых, инвестировавших в создание этой платформы. Меж тем свою деятельность она уже ведет в Израиле и в Кремниевой долине. Объединяя различные технологии из сектора IoT (англ. Internet of Things – Интернет вещей) с задачами сельхозпроизводства, CropX при помощи своего спирального датчика создала легко инсталлируемый продукт. Такие данные, как влажность, электропроводность и температура почвы, собираются и при наличии стабильного Интернет-соединения передаются в облако, затем анализируются и уже в виде рекомендаций в App-приложениях, например по орошению, предоставляются аграриям. Благодаря такому разумному использованию данных можно расходовать воду в зависимости от потребности культур и с тем рассчитывать на потенциал ее экономии, какого раньше не знавали.
Наряду с крупными корпорациями действуют и молодые стартаперы из числа выпускников Стэнфордского и Калифорнийского университетов, которые своими инновационными идеями бросают вызовы традиционным методам хозяйствования и пребывают в поиске решений на основе новейших достижений в области искусственного интеллекта и робототехники в целях создания более совершенного мира будущего.
Площадка для испытаний
Калифорния известна своими двумя проблемами – нехваткой рабочей силы и дефицитом воды. Именно поэтому штат является идеальным полигоном для проверки новейших технологических решений этих двух проблем. Конечно, возможности тестирования и проведения испытаний непосредственно в районе залива Сан-Франциско ограничены, но долина Напа и регион Салинас предоставляют прекрасную площадку для основательной проверки новых концепций и идей в непосредственной близости от города и в течение круглого года.
Здесь молодая компания FarmWise из Сан-Франциско, выпустившая в августе 2019 года своего автономного полевого робота, проводила первоначальные его тестирования на посадках салата и других низкорослых плодовых и пропашных культур. Робот 24 часа в сутки с завидной эффективностью удаляет сорняки механическим путем, что делает его пригодным для использования на предприятиях, хозяйствующих как традиционно, так и по принципам органического земледелия. В настоящее время компания ведет разработки решений для хлопководов. Не исключено, что со временем ассортимент FarmWise пополнится техникой по уничтожению сорняков в посевах таких культур, как кукуруза и соя.
Робот китайско-американской компании Tensorfield самостоятельно распознает сорняки в посевах шпината и целенаправленно уничтожает их струей нагретого до высоких температур рапсового масла. В настоящее время компания проводит испытания. По словам производителя, полевой робот однажды сможет заменить рабочие руки сорока человек. При дистрибуции продукта в первую очередь делается ставка на предприятия, хозяйствующие по принципам органического земледелия. «Предстояло пройти долгий путь, чтобы научить нашего робота самостоятельно принимать решения и ответственно их выполнять», – говорит Ксионг Чанг (Xiong Chang), глава и учредитель компании, которая в настоящий момент активно ищет предприятия в Калифорнии и Китае для тестирования своей разработки.
Облегчить труд аграриев и решить проблему нехватки рабочих рук решила и компания Aerobotics. Их дроны оснащены мультиспектральными камерами. В полете над плодовыми деревьями они собирают различные данные, дают заключение о состоянии растений и степени спелости плодов. Данные используются также для выявления заболеваний на ранних стадиях, планирования сроков сбора урожая и прогнозирования урожайности, что должно позволить аграриям экономить ресурсы, сокращать инвестиционные риски и расходы.
Мекка для инвесторов
По прогнозам аналитической платформы Statista, только за счет развития точного земледелия глобальный рынок решений Smart Agriculture должен вырасти с 3,8 млрд долл. США в 2017 г. до 9,1 млрд долл. США в 2022 г. (рисунок, с. 40). Ждать роста рынка стоит и в результате развития мониторинга и управления поголовьем в животноводстве, распространения вертикальных ферм (Indoor-Farming) и др. Ввиду таких перспектив многие известные венчурные компании уже несколько лет рассматривают сельскохозяйственные технологии в качестве объекта для перспективных вложений и снабжают молодые стартапы капиталом. Некоторые инвесторы, такие как находящаяся в Сан-Франциско компания Ag-Funder или базирующаяся в Лос-Гатосе SVG Ventures, посвящают себя исключительно аграрной и пищевой отраслям. В проект Farm 2050 вовлечен один из самых известных и крупных венчурных инвесторов США – фонд Finistere Ventures.
И совсем неудивительно, что в Сан-Франциско проводятся такие мероприятия, как Silicon Valley AgTech Conference, Silicon Valley Forum и World Agri-Tech Innovation Summit. Число их участников растет из года в год.
Всего в двух часах езды на автомобиле к югу от Сан-Франциско, в долине Салинас, в 2016 году был открыт Центр американских производителей овощей и салатных культур Western Growers Innovation & Technology Center, сразу же был учрежден и первый Аграрно-инвестиционный центр США. Ассоциация западных производителей Western Growers Association, которую по функционалу можно сравнить скорее всего с Немецким крестьянским союзом, тем самым создала платформу, позволяющую стартапам из Кремниевой долины напрямую контактировать с местными сельхозпроизводителями по вопросам тестирования новых разработок. Практически сразу родился термин AgTech, который сегодня используется как обозначение слияния цифровых технологий и сельхозтехники.
И эта платформа получает финансовую поддержку ряда крупных аграрных, энергетических, финансовых и технологических корпораций, среди которых, например, Bosch. Благодаря своему активному участию немецкий концерн намерен заблаговременно выявлять новые тенденции в развитии сельхозтехники, а также их значимость и потенциал для собственного портфеля.
То же самое касается и немецкой компании Heidenhain, очень успешного в США производителя измерительной и управляющей техники для автоматического позиционирования, работающего при поддержке еще одного бизнес-акселератора из Кремниевой долины Thrive над созданием самой современной сельхозтехники.
Молва идет…
О том, что значение аграрных технологий, а также интерес к ним у населения и СМИ постоянно растет, демонстрирует тот факт, что Forbes, один из самых влиятельных экономических журналов в мире, вызвался пригласить в Калифорнию на саммит Forbes AgTech политиков, экономистов и ученых самого высокого уровня для установления диалога и ведения обсуждений по вопросам сельского хозяйства будущего.
На саммите в Салинасе, открытом в 2019 году Стивом Форбсом и с министром сельского хозяйства США, принимающие решения в области политики и бизнеса лица передавали микрофон представителям университетов и молодым стартаперам, обсуждая перспективы аграрного сектора.
Вместо заключения
Какие из разрабатываемых в Кремниевой долине проектов для сельского хозяйства станут коммерческими и за кем в итоге закрепится лидерство в сфере цифровизации отрасли, пока предсказать сложно. Немалую роль здесь сыграет лояльность настроенных зачастую консервативно сельхозпроизводителей. Потребуется также добиться понимания необходимости цифровых технологий и их интеграции в производство у людей, работающих в аграрной сфере, но не всегда имеющих высокий уровень образования.
Конечно, пройдет еще немало времени, прежде чем smart-решения будут коммерциализированы и найдут свое применение в повседневной жизни. Однако технологии из Северной Америки и Калифорнии с большой долей вероятности продолжат влиять на формирование сельскохозяйственной и пищевой промышленности завтрашнего дня. Доступ к капиталу и открытость новым технологиям, несомненно, и дальше будут притягивать в Кремниевую долину не только стартаперов, но и авторитетных сельхозмашиностроителей. Да и потом, именно здесь быстрее всего можно получить выгоду от прямого обмена технологиями с представителями других отраслей промышленности, вести эффективную работу над инновационными идеями для будущего сельского хозяйства.
Большие деньги в игре
Бесспорно, США являются пионерами в цифровизации сельского хозяйства. Управление техникой с использованием GPS, дифференцированное внесение удобрений, электронное документирование, дроны, сенсорные станции – все это было сначала внедрено в Штатах, а затем экспортировано на мировой рынок. В отличие от Европы и Германии, движущей силой цифровизации в США являются крупные корпорации, которые, однако, предпочитают работать в закрытых системах. В Германии же, напротив, благодаря таким компаниям, как ISOBUS, CCI, Agrirouter & Co., в развитие цифровизации отрасли вовлечены предпринимательские структуры среднего уровня. Помимо крупных корпораций, в развитие цифровой сферы США вовлечены также и стартапы, разработки которых касаются в основном управления парком техники и документирования.
Тем не менее еще неизвестно, какое давление в перспективе будет оказано на данную сферу такими крупными публичными корпорациями, как Apple, Google, Microsoft или SAP, а они уже оценили значение продуктов питания и воды для человечества в будущем и технологии их производства – для собственных перспектив. На их фоне и при их ежегодных бюджетах на развитие от 12 млрд (Microsoft) до 19 млрд (Apple) долларов США даже такие сельскохозяйственные гиганты, как John Deere, выглядят довольно скромно.